Mareas vivas y mareas muertas

Observa la misma playa durante dos semanas y verás a la marea cambiar de opinión. Algunos días el agua trepa alto por el malecón y se retira mucho más allá de los bancos; una semana después apenas parece moverse. Esa respiración quincenal es el ciclo de mareas vivas y muertas, y es el segundo ritmo más importante en aguas de marea después de la propia subida y bajada diaria.

La mecánica lunar

Las mareas las levantan la luna y el sol juntos. En luna nueva y llena, ambos se alinean y sus tirones se suman, así que el rango crece: pleamares más altas, bajamares más bajas. Son las mareas vivas. En los cuartos, el sol y la luna tiran en ángulo recto y se cancelan en parte, y los rangos encogidos se llaman mareas muertas. El ciclo tarda unas dos semanas de viva a viva, y las mareas más grandes suelen llegar uno o dos días después de la luna nueva o llena. Cuando una viva coincide con el punto de la órbita en que la luna está más cerca de la Tierra, llegan los extremos del año; mira qué es una marea real.

Vivas: más agua en movimiento

Las mismas seis horas tienen que mover mucha más agua en una marea viva, así que las corrientes corren notablemente más fuerte en todas partes. Para la pesca, eso suele ser buena noticia: más carnada arrastrada, más canales y costuras trabajando, y muchos pescadores encuentran los días alrededor de la luna nueva y la llena los más productivos del mes. El costo es la manejabilidad, porque el agua rápida puede hacer impescables e infondeable algunos lugares a media marea. Las vivas también destapan el máximo terreno en la bajamar, y por eso los mariscadores planifican con ellas.

Muertas: la semana tranquila

Las mareas muertas mueven menos agua, así que las corrientes se suavizan y la diferencia entre pleamar y bajamar se encoge. Los lugares que son lavadoras durante las vivas se vuelven pescables, la pesca a vista se facilita en agua más lenta y clara, y los peces que aguantan en corriente fuerte pueden alimentarse más tiempo porque mantenerse les cuesta menos. El precio es que los lugares que dependen de la corriente pueden apagarse. Las muertas son también la semana indulgente para conocer aguas nuevas en bote, con menos rango que te sorprenda.

El acceso cambia con el ciclo

El ciclo decide adónde puedes llegar. Un bajío que solo se inunda cerca del máximo de una viva, un banco que solo asoma en una bajamar viva, una rampa que queda inutilizable con una gran marea negativa: todo se repite al compás quincenal. Si un plan depende de un extremo, alto o bajo, casi siempre significa esperar a una viva. Los datums y los números negativos están explicados en los datums de marea explicados.

Sigue el ciclo en Slackwater

La app Slackwater calcula la curva de marea en tu dispositivo con datos armónicos de NOAA, así que al avanzar una semana ves el rango crecer hacia las vivas y relajarse hacia las muertas, con la fase lunar junto a cada día. Mira las mareas por ubicación para ver en qué punto del ciclo está tu agua ahora mismo.